A temperatura do cavalo é o dado de saúde mais simples de obter e o mais frequentemente negligenciado. Um cavalo adulto em repouso situa-se entre 37,5 e 38,2 graus, e bastam 0,5 graus acima de 38,5 para entrar na zona de febre que justifica uma chamada ao veterinário. No entanto, a maioria dos proprietários não conhece o valor de referência do seu próprio cavalo, aquele que apresenta numa manhã comum quando tudo está bem. Este guia indica-lhe os intervalos exatos no adulto e no poldro, o protocolo de medição em segurança, a leitura de cada patamar de 36 a 40 graus e, sobretudo, a distinção vital entre uma febre infeciosa e um golpe de calor, duas emergências cuja conduta a adotar é exatamente oposta.
O essencial a reter
- A temperatura normal do cavalo adulto em repouso situa-se entre os 37,5 e os 38,2 graus, com uma referência fisiológica em torno dos 38 graus.
- Fala-se em febre a partir dos 38,5 graus num adulto em repouso, e de urgência veterinária acima dos 39,5 graus.
- Apenas a medição retal é fiável: as orelhas ou o pescoço não dão qualquer indicação sobre a temperatura interna.
- Existe uma variação natural de 0,5 a 1 grau entre a manhã e o final da tarde: meça sempre à mesma hora.
- A temperatura isolada não é suficiente, deve ser lida em conjunto com o pulso e a frequência respiratória (o TPR).
- Uma febre e um golpe de calor não se gerem da mesma forma: o arrefecimento ativo imediato aplica-se ao segundo, nunca como reflexo no primeiro.
- Abaixo dos 37 graus, a hipotermia é um sinal de gravidade pelo menos tão sério como uma febre.
Temperatura do cavalo: o valor normal a saber de cor
Um cavalo adulto saudável, em repouso, apresenta uma temperatura retal compreendida entre 37,5 e 38,2 graus Celsius. O valor de referência geralmente adotado pelos veterinários equinos ronda os 38 graus. Este intervalo é estreito: ao contrário do que muitos imaginam, o cavalo não é um animal cuja temperatura flutua livremente. Um desvio de meio grau acima do limite superior já tem um significado clínico.
O limiar da febre começa nos 38,5 graus no adulto medido em repouso, sem esforço prévio e sem exposição a um calor intenso. Este valor não é uma nuance de linguagem: é o valor a partir do qual um proprietário deve deixar de observar e começar a agir, vigiando de forma próxima e, em seguida, contactando o seu veterinário caso o valor se confirme.
Uma precisão que evita muitos erros: apenas a medição retal informa sobre a temperatura interna. Tocar nas orelhas, na base do pescoço ou nos membros fornece uma informação sobre a circulação periférica, não sobre a temperatura central. Um cavalo pode ter as orelhas geladas e 39,2 graus de febre, ou as orelhas mornas ao sol e uma temperatura perfeitamente normal. Não existe qualquer atalho fiável.
O gesto mais útil continua a ser aquele que quase ninguém faz: tirar a temperatura do seu cavalo três ou quatro vezes durante um mês, quando tudo está bem, sempre à mesma hora do dia. Obtém assim o seu valor de base pessoal. Alguns cavalos têm naturalmente 37,6 graus, outros 38,1. No dia em que o seu apresentar 38,4, saberá se é um valor banal ou uma anomalia de 0,8 graus acima do habitual.
Tabela das constantes vitais do cavalo em repouso
Um cavalo adulto em repousso combina três constantes de referência: 37,5 a 38,2 graus de temperatura retal, 28 a 44 batimentos cardíacos por minuto e 8 a 16 movimentos respiratórios por minuto. A temperatura nunca se lê isoladamente. Os veterinários equinos falam de TPR para Temperatura, Pulso, Respiração: este trio constitui a base de qualquer exame à distância, e é exatamente o que o seu veterinário lhe pedirá ao telefone antes de decidir se se desloca. Medir os três parâmetros demora cinco minutos e transforma um telefonema vago num telefonema útil.
- Constante | Adulto em repouso | Potro (0 a 3 meses) | Limiar de alerta
- Temperatura retal | 37,5 a 38,2 graus | 37,8 a 39,0 graus | Acima de 38,5 (adulto) ou abaixo de 37
- Pulsação (frequência cardíaca) | 28 a 44 batimentos/min | 60 a 100 batimentos/min | Acima de 60 no adulto em repouso
- Frequência respiratória | 8 a 16 movimentos/min | 20 a 40 movimentos/min | Acima de 25 no adulto em repouso
- Tempo de preenchimento capilar | Menos de 2 segundos | Menos de 2 segundos | Acima de 3 segundos
- Cor das mucosas | Rosa pálido e húmido | Rosa pálido e húmido | Vermelho tijolo, arroxeada, branca ou amarela
O pulso mede-se sob a ganache, na artéria facial, ou ao nível do cotovelo com um estetoscópio. A frequência respiratória observa-se contando os movimentos do flanco durante 30 segundos, multiplicando depois por dois, num cavalo que não tenha sido perturbado. O tempo de preenchimento capilar testa-se pressionando a gengiva superior com o polegar: a zona esbranquiçada deve recuperar a sua cor em menos de dois segundos.
Uma temperatura de 38,4 graus num cavalo cujo pulso é de 32 e a respiração de 12 conta uma história muito diferente da mesma temperatura associada a um pulso de 68 e uma respiração de 30. No segundo caso, a constante preocupante não é a temperatura.
Como medir a temperatura de um cavalo passo a passo
A medição da temperatura é feita por via retal, com um termómetro digital lubrificado introduzido cerca de 5 centímetros, posicionando-se sempre ao lado do cavalo e nunca na linha dos membros posteriores. O gesto não apresenta qualquer dificuldade técnica uma vez integrado o protocolo: o único risco real é um risco de segurança, não de medição. Um termómetro digital flexível com ponta arredondada faz parte do equipamento básico de um kit de estábulo, tal como uma tesoura ou uma lanterna de cabeça que encontrará nos acessórios de equitação.
O protocolo completo, para afixar na selaria:
- Preparar o material antes de entrar na box: termómetro digital, lubrificante (vaselina ou gel neutro), papel absorvente, produto desinfetante e um caderno para registar o valor.
- Pedir a ajuda de uma segunda pessoa se o seu cavalo não estiver habituado: esta segura o licol e mantém o animal ocupado enquanto realiza a operação.
- Evitar absolutamente colocar-se no eixo dos membros posteriores. Aproxime-se da garupa pelo ombro, com uma mão pousada na anca, para que o cavalo saiba permanentemente onde se encontra.
- Aplicar o lubrificante generosamente na extremidade, afastar a cauda para o lado com uma mão firme mas suave, e depois introduzir a sonda cerca de 5 centímetros.
- Controlar a inclinação da sonda em direção à parede retal em vez de a deixar flutuar no centro: uma sonda em contacto com excrementos fornece um valor falsamente baixo.
- Medir até ao sinal sonoro, geralmente 30 a 60 segundos dependendo dos modelos, sem largar o termómetro.
- Anotar o valor, a hora e o contexto (em repouso, após o trabalho, dia quente).
- Secar e desinfetar a sonda antes de a guardar na bolsa.
Duas regras fecham o protocolo. A primeira: aguarde 30 a 60 minutos após um esforço antes de qualquer medição, caso contrário estará a medir o calor do trabalho e não o estado de saúde. A segunda: nunca tire a temperatura logo após um transporte ou uma manipulação stressante, pela mesma razão.
Ler o resultado: o que significam 36, 38, 39 ou 40 graus
Abaixo de 37 graus existe hipotermia, entre 37,5 e 38,2 graus tudo está normal, a partir de 38,5 graus existe febre, e acima de 39,5 graus a situação torna-se uma emergência veterinária. Um valor bruto não diz nada enquanto não for colocado numa escala. Eis a leitura patamar por patamar, num cavalo adulto medido em repouso, à distância de um esforço.
- Menos de 37 graus: hipotermia. Situação anormal independentemente do contexto, a tratar como um sinal de gravidade. Contacte o seu veterinário, especialmente se o cavalo estiver abatido, se as extremidades estiverem frias ou se existir um contexto de cólica ou de choque.
- 37 a 37,4 graus: valor baixo. Aceitável em alguns cavalos muito cedo de manhã, com muito frio, mas a recontrolar uma hora mais tarde e a cruzar com o pulso e o apetite.
- 37,5 a 38,2 graus: intervalo normal. Nada a assinalar se o cavalo comer, beber, fizer os seus excrementos e se comportar normalmente.
- 38,3 a 38,4 graus: zona limite. Frequente ao final da tarde, com tempo quente, ou num cavalo que acabou de ser deslocado. Recontrole dentro de uma a duas horas em condições calmas.
- 38,5 a 39 graus: febre confirmada. Vigilância apertada, medição de duas em duas ou de três em três horas, observação do apetite, do trânsito e da atitude. Ligue ao seu veterinário, em particular se outros cavalos da cavalariça apresentarem sinais semelhantes.
- 39 a 39,5 graus: febre marcada. Chamada veterinária sem esperar pelo dia seguinte. Prepare o TPR completo e o histórico das últimas 48 horas.
- Acima de 39,5 graus: urgência. Chamada veterinária imediata. Se o contexto for um esforço intenso, um transporte ou um calor forte, pense primeiro no golpe de calor e inicie o arrefecimento descrito mais abaixo enquanto aguarda.
Nunca administre medicamentos por iniciativa própria, mesmo um produto que tenha ficado no armário da cavalariça após uma prescrição anterior. Um anti-inflamatório faz baixar a febre sem tratar a causa, mascara a evolução e priva o seu veterinário da informação de que necessita para realizar um diagnóstico.
As variações normais que não o devem preocupar
A temperatura de um cavalo saudável varia naturalmente entre 0,5 a 1 grau ao longo do dia, sob o efeito do ritmo circadiano, do trabalho, do calor ambiente, do transporte, do stress e da digestão. Muitos falsos alarmes surgem de um desconhecimento destas flutuações fisiológicas. A temperatura de um cavalo saudável altera-se durante o dia, e esta variação está perfeitamente documentada.
- O ritmo circadiano: a temperatura é mais baixa ao início da manhã e mais alta ao final da tarde, com uma variação comum de 0,5 a 1 grau em 24 horas. Um cavalo a 37,7 graus às 7h pode apresentar 38,4 graus às 18h sem qualquer problema.
- O trabalho: um esforço sustentado faz subir a temperatura vários graus. É normal, e o regresso a valores abaixo de 38,5 graus deve ocorrer entre 30 a 60 minutos após o fim do trabalho.
- O calor ambiente: um dia a 32 graus com uma box mal ventilada desvia o conjunto das medições para cima.
- O transporte: combinação de calor, stress e esforço estático. Aguarde que o cavalo esteja instalado e calmo há uma hora antes de medir.
- O stress: veterinário, ferrador, separação de um companheiro de pasto, trovoada. A adrenalina eleva transitoriamente a temperatura.
- A digestão: a fermentação no intestino grosso produz calor, e uma medição feita logo após uma refeição de feno abundante pode ser ligeiramente superior.
- O cio da égua: ligeira elevação possível durante o estro.
- Uma manta inadequada: um cavalo coberto de forma demasiado quente para a estação sobe facilmente várias décimas.
A regra que neutraliza todas estas variáveis é simples: meça sempre nas mesmas condições, de preferência de manhã, com calma, antes do trabalho e antes da distribuição.
Febre no cavalo: causas frequentes e sinais associados
As causas de febre mais frequentes no cavalo são as infeções virais (gripe equina, rinopneumonia), as infeções bacterianas (adenite equina, abcessos, feridas infetadas), a piroplasmose, a reação pós-vacinal e certas complicações digestivas. A febre não é uma doença, é uma resposta do organismo. Indica que o sistema imunitário está a combater algo, e é esse algo que é necessário identificar. As causas mais frequentes no cavalo são as seguintes.
- Infeções virais: a gripe equina e a rinopneumonia surgem no topo, frequentemente com um pico térmico súbito e uma propagação rápida na cavalariça.
- Infeções bacterianas: garrotilho, abcesso, ferida infetada, infeção dentária ou do pé. Um abcesso no pé em formação provoca regularmente uma febre moderada antes mesmo da claudicação evidente.
- Doenças parasitárias: piroplasmose, transmitida por carraças, com febre por vezes elevada e mucosas amareladas.
- Reação pós-vacinal: elevação moderada nas 24 a 48 horas seguintes a uma vacinação, geralmente benigna e transitória.
- Complicações digestivas: algumas cólicas e enterites são acompanhadas de febre, o que orienta fortemente o diagnóstico.
Os sinais que acompanham uma febre devem ser observados com o mesmo rigor que o próprio valor:
- abatimento e cavalo que permanece isolado no fundo da box ou do prado;
- recusa em comer total ou parcial, incluindo alimentos habitualmente apreciados;
- sudação anormal em repouso, ou, pelo contrário, pelagem seca e baça;
- mucosas congestionadas, mais vermelhas do que o habitual;
- trânsito abrandado, estrume menos numeroso, mais seco ou ausente;
- respiração acelerada e narinas dilatadas em repouso;
- encoladura baixa, orelhas pouco móveis, reatividade diminuída.
Um cavalo com febre que continua a comer normalmente e um cavalo com febre que recusa tudo não representam a mesma urgência. O segundo caso justifica um telefonema imediato. Para as afeções do pé que são frequentemente acompanhadas por uma elevação térmica, o nosso artigo sobre a laminite do cavalo detalha os sinais a cruzar com a medição da temperatura.
Insolação ou febre: duas urgências que não se devem confundir
Uma febre infeciosa surge em repouso e deve ser gerida com calma enquanto aguarda pelo veterinário, enquanto um golpe de calor ocorre após um esforço ou um transporte e exige um arrefecimento ativo imediato com água fria. Esta é a distinção mais importante deste artigo, e aquela que a maioria dos conteúdos francófonos trata separadamente, quando na verdade acontece no mesmo momento, termómetro na mão.
O cavalo é um animal termicamente desfavorecido. A sua massa muscular é enorme em relação à sua superfície corporal de troca, e uma larga maioria da energia produzida pelo trabalho muscular dissipa-se em calor em vez de movimento. A sua principal via de evacuação é a sudação, seguida da evaporação à superfície da pelagem: os trabalhos de fisiologia equina divulgados pelo Institut Français du Cheval et de l’Équitation estimam que a evaporação do suor assegura cerca de 70 % da dissipação térmica durante um esforço sustentado. É também por esta razão que a Fédération Française d’Équitation regulamenta as provas durante os períodos de forte calor estival.
Um detalhe biológico explica por que razão esta sudação funciona apesar de um pelo naturalmente impermeável: o suor do cavalo contém uma proteína tensioativa chamada latherina, quase exclusiva dos equídeos. Esta reduz a tensão superficial do suor e permite-lhe atravessar o pelo para se espalhar pela superfície da pelagem, onde pode finalmente evaporar-se. É esta proteína que produz a espuma branca característica na zona do pescoço e entre os membros posteriores após um esforço. Sem ela, o suor permaneceria retido na base do pelo e o arrefecimento seria muito menos eficaz.
Eis como distinguir os dois quadros clínicos:
- Critério | Febre infeciosa | Golpe de calor
- Contexto | Repousso, por vezes outros cavalos afetados | Esforço, transporte, calor ou humidade intensos
- Temperatura | 38,5 a 40 graus em geral | Pode ultrapassar 41 graus
- Pele | Frequentemente seca | Sudação profusa, ou paragem súbita da sudação
- Comportamento | Abatimento progressivo | Angústia, titubeação, respiração muito rápida
- Recuperação | Não desce sozinha | Mantém-se elevada enquanto o calor não for evacuado
- Conduta a adotar | Veterinário, sem arrefecimento reflexo | Arrefecimento ativo imediato, seguido de veterinário
Perante um golpe de calor, a ação é prioritária: coloque o cavalo à sombra, numa corrente de ar, e aplique água fria continuamente em todo o corpo, insistindo no pescoço, nos membros e na parte interna das coxas, retirando a água aquecida antes de aplicar mais. Disponibilize água para beber à vontade e chame o veterinário.
Perante uma febre infeciosa, o duche frio por reflexo não é a resposta. O cavalo deve ser mantido em repouso, ao abrigo de correntes de ar, com água fresca à disposição, enquanto o veterinário é contactado. Isolar o animal dos outros cavalos é uma precaução útil enquanto a causa não for conhecida.
Hipotermia: o perigo silencioso do cavalo arrefecido
Fala-se em hipotermia num cavalo adulto assim que a temperatura retal desce abaixo dos 37 graus, uma situação que sinaliza frequentemente uma urgência mais grave do que uma febre. Esta atrai muito menos atenção do que a febre, embora sinalize frequentemente uma situação mais grave. Os contextos mais frequentes são o poldro recém-nascido que não mamou suficientemente depressa, o cavalo idoso e magro exposto ao vento e à chuva, o cavalo tosquiado insuficientemente coberto no inverno, e o cavalo em estado de choque durante uma cólica severa ou uma hemorragia.
Os sinais a observar:
- extremidades frias, orelhas e parte inferior dos membros geladas ao toque;
- tremores, seguidos do desaparecimento dos tremores, o que é um sinal de agravamento e não de melhoria;
- abatimento profundo, cavalo que já não reage aos estímulos;
- mucosas pálidas e tempo de preenchimento capilar prolongado.
O que deve fazer: secar o cavalo se estiver molhado, abrigá-lo do vento, cobri-lo, oferecer-lhe feno que produzirá calor por fermentação e chamar o veterinário sem demora. O que deve evitar: aquecer bruscamente com uma fonte de calor direta, fazer caminhar um cavalo em estado de choque ou esperar pelo dia seguinte na esperança de uma melhoria espontânea. Um conjunto de mantas e proteções adaptadas à estação, tal como o equipamento de equitação que guarda na selaria, continua a ser a melhor prevenção para cavalos tosquiados ou idosos.
Casos particulares: poldro, égua gestante, cavalo idoso e cavalo de desporto
O poldro recém-nascido pode atingir 39 graus sem anomalia, a égua gestante vê a sua temperatura baixar ligeiramente antes do parto, o cavalo idoso reage por vezes com uma febre atenuada e o cavalo de desporto sobe até aos 41 graus após um esforço intenso. Os valores de referência não são, portanto, universais: quatro perfis requerem uma leitura ajustada.
- O poldro recém-nascido e o poldro jovem: o seu intervalo normal é mais elevado, com valores que podem atingir os 39 graus nos primeiros dias de vida sem qualquer anomalia. Em contrapartida, a sua reserva é muito fraca: uma infeção evolui em poucas horas, não em poucos dias. Num poldro, qualquer temperatura anormal, alta ou baixa, justifica um contacto com o veterinário no próprio dia.
- A égua gestante: no final da gestação, uma ligeira descida da temperatura nas 24 a 48 horas que antecedem o parto é um indicador utilizado nas coudelarias, como complemento do relaxamento dos ligamentos e da cera nas tetas. Este índice só tem valor se tiver registado a temperatura diariamente durante as semanas anteriores.
- O cavalo idoso: a sua resposta febril pode ser atenuada. Um cavalo velho realmente infetado apresenta por vezes apenas 38,4 graus, um valor que teria sido tranquilizador num jovem adulto. Nele, a prostração e a recusa alimentar prevalecem sobre o número.
- O cavalo de desporto: após um esforço intenso, a temperatura pode subir até aos 40 ou mesmo 41 graus. O que conta não é o pico, mas a velocidade de retorno à normalidade: abaixo dos 38,5 graus em 30 a 60 minutos após o fim do trabalho. Um retorno mais lento sinaliza uma recuperação degradada, um problema de condição física ou condições climáticas desadequadas à sessão. Uma alimentação coerente influencia diretamente esta capacidade de recuperação, conforme detalhado no nosso guia sobre a alimentação do cavalo.
Em todos os casos, manter um caderno de acompanhamento por cavalo, guardado na selaria com os acessórios para cavalo do dia a dia, altera completamente a qualidade da troca de informações com o veterinário. Um valor isolado é uma informação; uma série de valores é um diagnóstico em preparação. Muitos proprietários penduram, aliás, a sua ficha de constantes perto da boxe, ao lado da decoração de cavalo e da placa com o nome, para a terem à mão sem a procurar.
Perguntas frequentes sobre a temperatura do cavalo
As sete perguntas abaixo são as que os proprietários colocam mais frequentemente sobre a temperatura do seu cavalo, com a resposta direta para cada uma.
Como saber se um cavalo tem febre?
O único método fiável é a medição retal com um termómetro digital. Acima de 38,5 graus num adulto em repouso, existe febre. Os sinais associados que reforçam a suspeita são o abatimento, a recusa em comer, a respiração acelerada e as mucosas congestionadas. Tocar nas orelhas não fornece qualquer informação.
A que temperatura corresponde a febre num cavalo?
A febre começa aos 38,5 graus no cavalo adulto medido em repouso, longe de qualquer esforço. Entre 38,5 e 39 graus, a vigilância apertada é necessária. Acima de 39,5 graus, trata-se de uma urgência que justifica um contacto veterinário imediato.
Qual é a temperatura base normal de um cavalo?
Um cavalo adulto em repousso situa-se entre 37,5 e 38,2 graus, com um valor de referência em torno dos 38 graus. Cada cavalo tem, contudo, a sua própria normalidade dentro deste intervalo, daí o interesse em medi-la várias vezes quando tudo está bem.
Qual é a temperatura retal normal?
A temperatura retal normal corresponde exatamente ao intervalo de referência do cavalo, ou seja, 37,5 a 38,2 graus no adulto e até 39 graus no poldro de poucos dias. É a única medição que reflete a temperatura interna real.
O que fazer perante um cavalo com febre?
Meça o TPR completo (temperatura, pulso, respiração), anote o apetite, o trânsito intestinal e o comportamento, isole o cavalo dos outros se uma contágio for possível, deixe água fresca à disposição e contacte o seu veterinário. Não administre qualquer medicamento por iniciativa própria.
Como baixar a febre de um cavalo?
Baixar a febre é da responsabilidade do veterinário, que decidirá o tratamento adequado à causa. O seu papel é manter o cavalo calmo, ao abrigo de correntes de ar, com água à discrição, e seguir a evolução da temperatura a cada duas ou três horas. O duche frio reflexo apenas se aplica ao golpe de calor, não a uma febre infeciosa.
Que dar a um cavalo que tem febre?
Água fresca à discrição, como prioridade absoluta, pois a febre desidrata. Proponha feno de boa qualidade e alimentos apetecíveis para manter o trânsito intestinal, sem forçar. Nenhum medicamento, nenhum suplemento e nenhuma posologia devem ser decididos sem o parecer do seu veterinário.
