Um Quarter Horse lançado em 400 metros aproxima-se dos 88 km/h. Um Puro-sangue inglês mantém mais de 60 km/h durante toda a duração de uma corrida. E o recorde mundial homologado pertence a uma potra de dois anos, cronometrada a 70,35 km/h. Um cavalo de sela comum, por sua vez, galopa entre 40 e 48 km/h. Eis as velocidades reais, andamento por andamento e raça por raça, e o nome do cavalo mais rápido alguma vez cronometrado.
O cavalo mais rápido do mundo: Winning Brew, 70,35 km/h
O cavalo mais rápido do mundo chama-se Winning Brew. É uma potra Puro-sangue inglês de dois anos, treinada por Francis Vitale, que estabeleceu o seu recorde a 14 de maio de 2008 no hipódromo de Penn National Race Course, em Grantville, na Pensilvânia.
Cobriu dois furlongs, ou seja, 402 metros, em 20,57 segundos. Isto resulta numa média de 70,35 km/h, ou 43,71 milhas por hora. O Guinness World Records homologou este desempenho como a velocidade mais alta alguma vez registada em corrida, e não foi batido desde então.
Uma precisão conta aqui: estes 70,35 km/h são uma média sobre 402 metros, incluindo a partida parada. A velocidade de ponta atingida a meio do percurso é, portanto, superior. É também isto que explica que se leiam por vezes números ligeiramente diferentes consoante o segmento medido.
Para situar este nível de desempenho: o vencedor médio do Kentucky Derby completa os seus 2 012 metros a cerca de 60 km/h. O recorde da prova, estabelecido por Secretariat em 1973 em 1’59″40, corresponde a 60,6 km/h de média. Manter 60 km/h durante dois quilómetros e atingir 70 km/h em 400 metros são dois exercícios diferentes.
A que velocidade corre um cavalo? O quadro dos andamentos
Antes de falar de recordes, é preciso saber a que velocidade se desloca um cavalo comum. A confusão mais frequente diz respeito ao galope: muitas fontes indicam 15 a 20 km/h para o galope, quando este número corresponde na realidade ao trote ou ao pequeno galope.
- Andamento | Velocidade média | O que isto representa
- Passo | cerca de 7 km/h | A marcha, quatro tempos, um pé sempre no solo
- Trote | cerca de 13 km/h | Dois tempos, o andamento de trabalho por excelência
- Galope de trabalho | 16 a 27 km/h | O pequeno galope, frequentemente confundido com o galope
- Galope | 40 a 48 km/h | O galope alongado de um cavalo de sela
- Galope de corrida | 60 a 70 km/h | Um Puro-sangue em competição
Um cavalo de sela comum só mantém a sua velocidade máxima durante algumas centenas de metros. Para além disso, desce naturalmente para o seu andamento de cruzeiro. É por esta razão que as velocidades de ponta e as velocidades de corrida nunca se comparam diretamente. Para entrar nos detalhes dos andamentos, veja os nossos artigos sobre o galope do cavalo e sobre o trote do cavalo.
A velocidade de um cavalo de corrida ao galope
Em corrida, um Puro-sangue inglês mantém 60 a 65 km/h em distâncias de 1 600 a 2 400 metros. Nas primeiras centenas de metros, após a partida, a ponta ultrapassa os 70 km/h antes de o jóquei regular o esforço.
Esta velocidade tem um limite fisiológico conhecido: ao galope, o cavalo respira uma vez por passada. Os seus pulmões estão mecanicamente ligados ao movimento dos seus anteriores. Não pode, portanto, aumentar a sua frequência respiratória independentemente da sua cadência, o que limita a sua resistência a alta velocidade. Um cavalo de corrida esgota-se em poucos minutos de esforço máximo.
Os cronos oficiais das grandes provas são, aliás, notavelmente estáveis desde a década de 1970, sinal de que a raça atingiu um patamar. As nossas estatísticas das corridas hípicas detalham estas evoluções.
O Quarter Horse: o mais rápido em 400 metros
Num sprint, nenhuma raça bate o Quarter Horse. Foi cronometrado a velocidades que se aproximam dos 88,5 km/h, ou seja, 55 milhas por hora. É a velocidade mais elevada atribuída a uma raça equina.
O seu nome vem diretamente da sua especialidade: as corridas de sprint no quarto de milha, ou seja, 402 metros. Nesta distância, e particularmente nos primeiros 300 metros, supera sistematicamente o Puro-sangue inglês. Para além dos 600 metros, a relação inverte-se.
Esta explosividade deve-se à sua morfologia: um quarto traseiro maciço, coxas muito musculosas e uma proporção elevada de fibras musculares rápidas, aquelas que produzem uma potência imediata mas que se cansam rapidamente. É o exato oposto do perfil de um cavalo de resistência.
Originário da América do Norte, conhecido desde o século XVI, o Quarter Horse é também a raça mais versátil que existe: western, ranch, trabalho com gado. Quanto ao carácter, é calmo, cooperante e muito vivo.
O Puro-sangue inglês: o mais rápido na distância
Se o Quarter Horse ganha o sprint, o Puro-sangue inglês ganha a corrida. É ele que detém o recorde mundial homologado, e é ele que enche os hipódromos do Prix de l’Arc de Triomphe, do Derby de Epsom ou do Prix de Diane.
Criada em Inglaterra nos séculos XVII e XVIII a partir de cavalos orientais, a raça foi selecionada com base num único critério durante três séculos: a velocidade mantida na distância. O resultado é um animal leve, de membros longos, com uma caixa torácica profunda.
O seu trunfo mais espetacular é cardíaco. Um coração de cavalo pesa em média 4 a 5 quilos. Num Puro-sangue de alto nível, pode atingir o dobro. O de Secretariat, autopsiado em 1989, foi estimado em quase 10 quilos. Quanto maior for o coração, maior é o volume de sangue oxigenado enviado aos músculos a cada contração.
O Puro-sangue serve também como raça melhoradora: cruzado com o Árabe, dá o Anglo-árabe. Descubra o panorama completo no nosso guia das raças de cavalos.
O Standardbred: o recorde do trote e do amble atrelados
O Standardbred é o trotador americano. Ao contrário do que se lê frequentemente, o seu nome não significa “criado para a velocidade”. Vem do standard de desempenho exigido para ser inscrito no stud-book, aberto em 1879: percorrer uma milha ao trote ou ao amble em menos de 2 minutos e 30 segundos. Todo o cavalo que conseguisse este tempo entrava na raça.
Os recordes atuais são três vezes mais rápidos do que este standard de origem:
- Andamento atrelado | Recorde na milha | Cavalo e ano | Velocidade
- Trote | 1’48″4 | Homicide Hunter, 2018 | 53,5 km/h
- Amble | 1’46″0 | Always B Miki, 2016 | 54,7 km/h
Estes dois recordes foram estabelecidos no hipódromo do Red Mile, no Kentucky. Manter mais de 53 km/h ao trote, sem nunca passar ao galope, em 1 609 metros e puxando um sulky, é um desempenho de outra natureza que o galope de um Puro-sangue.
O Puro-sangue árabe: a resistência em vez da ponta
O Puro-sangue árabe é uma das raças equinas mais antigas. Cavalo de sela leve, mede de 1,40 a 1,55 metros ao garrote para 400 a 450 quilos.
Na velocidade pura, não rivaliza: raramente ultrapassa os 65 km/h em ponta, muito atrás do Quarter Horse e do Puro-sangue inglês. O seu terreno é a resistência. Nos raids de 120 a 160 quilómetros, domina sem partilha.
Esta superioridade deve-se à sua recuperação cardíaca e à sua termorregulação, herdadas de uma seleção em clima árido. O bom critério de comparação não é, portanto, a velocidade máxima, mas a velocidade média mantida ao longo do tempo.
O que torna um cavalo rápido: passada, cadência e coração
A velocidade de um cavalo resume-se a uma multiplicação simples: comprimento da passada x frequência da passada. Tudo o resto deriva disto.
O comprimento da passada é a distância percorrida entre dois apoios do mesmo membro. Num Puro-sangue lançado ao galope, atinge 6 a 7 metros. Depende do tamanho, do ângulo dos ombros e da amplitude do dorso, não apenas do comprimento das pernas.
A cadência é o número de passadas por minuto. Um cavalo de corrida gira entre 130 e 140 passadas por minuto, e os melhores sprinters sobem até 160. É precisamente aqui que o Quarter Horse tira a sua vantagem: a sua cadência é mais elevada do que a do Puro-sangue, que compensa com uma passada mais longa mantida durante mais tempo.
A isto juntam-se a capacidade cardíaca, a proporção de fibras musculares rápidas e o equilíbrio geral da estrutura anatómica. O tamanho ao garrote, por si só, não é um preditor fiável: um cavalo grande mal proporcionado corre menos do que um modelo compacto bem construído.
A classificação das raças de cavalos mais rápidas
- Raça | Velocidade de ponta | Terreno de eleição
- Quarter Horse | 88 km/h | Sprint em 400 metros
- Puro-sangue inglês | 70 km/h | Corridas de 1 200 a 2 400 metros
- Puro-sangue árabe | 65 km/h | Resistência de 120 a 160 km
- Akhal-Teke | 55 km/h | Raids de longa distância
- Standardbred | 55 km/h | A milha atrelada, ao trote ou ao amble
- Appaloosa | 55 km/h | Corridas curtas
A resposta depende, portanto, da pergunta feita. Em 400 metros, o cavalo mais rápido do mundo é o Quarter Horse. Numa corrida real, é o Puro-sangue inglês, e o recorde homologado continua a ser o de Winning Brew a 70,35 km/h. Em 160 quilómetros, é o Árabe que chega primeiro.
Anedotas e Recordes Inéditos sobre a Velocidade dos Cavalos
Recordes de Velocidade Desconhecidos
Sabia que, para além dos recordes oficiais, existem várias anedotas fascinantes sobre cavalos que atingiram velocidades incríveis?
Por exemplo, certas lendas locais falam de cavalos que teriam percorrido distâncias imensas a uma velocidade fulgurante para entregar mensagens cruciais durante tempos de guerra.
Embora não documentadas nos livros de recordes, estas histórias cativam a imaginação e mostram a força e a resistência impressionantes dos nossos companheiros equinos.
Outro relato intrigante diz respeito a um cavalo chamado Lightning Bolt, que teria, segundo testemunhas, atingido uma velocidade próxima dos 75 km/h durante uma corrida amigável. Embora este recorde não seja oficialmente reconhecido, os espectadores presentes nesse dia ainda se lembram da majestade e da rapidez deste cavalo.
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Corridas Lendárias e Históricas
As corridas lendárias marcaram a história equestre e continuam a fascinar gerações de apaixonados.
Uma das corridas mais célebres é aquela em que Secretariat estabeleceu o seu recorde histórico em 1973.
Esta corrida, frequentemente descrita como o maior desempenho da história das corridas de cavalos, deixou uma marca indelével.
Além disso, a corrida de Phar Lap em 1930, onde este cavalo australiano dominou todos os seus concorrentes apesar das tentativas de sabotagem, continua a ser uma das histórias mais inspiradoras. Estas corridas mostram não só a velocidade, mas também a resiliência e a coragem dos cavalos.
Influência da velocidade equestre na cultura popular
A velocidade dos cavalos teve uma influência considerável na cultura popular.
Filmes emblemáticos como “Seabiscuit” e “Secretariat” capturaram a imaginação do público, contando os feitos destes cavalos lendários.
A velocidade e a resistência dos cavalos são frequentemente símbolos de liberdade e de potência na literatura e no cinema.
Os cavalos rápidos também têm uma forte presença nos videojogos e na banda desenhada. Personagens como Spirit em “Spirit: O Corcel Indomável” inspiraram muitos jovens a interessarem-se pela equitação e pelas corridas de cavalos.
As apostas e as competições equestres continuam a crescer em popularidade, influenciadas por estas representações mediáticas.
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