A laminite é uma patologia comum encontrada no cavalo, que afeta o pé e o casco. Bem conhecida no mundo equestre, mas frequentemente subestimada, a laminite no cavalo é a segunda causa de mortalidade nos equídeos, logo após a cólica. É uma afeção grave, dolorosa e muito perigosa para o animal.
O que é a laminite no cavalo?
Trata-se de uma congestão inflamatória aguda ao nível do pé, provocada pela interrupção da irrigação dos tecidos entre a terceira falange e o casco. A laminite impede o equídeo de se manter de pé; a doença pode agravar-se até perfurar a sola e pode mesmo conduzir a complicações fatais.
No caso da laminite, a cura total revela-se difícil. Contudo, quanto mais cedo a doença for diagnosticada, maiores são as hipóteses de o animal recuperar. De facto, uma laminite no cavalo deve ser tratada como deve ser, o mais rapidamente possível, com os tratamentos adequados. Para ter sucesso, três intervenientes devem entrar em ação: o veterinário, o ferrador e o proprietário.
Quais são os sintomas da laminite?
A laminite no cavalo é fácil de reconhecer graças à postura característica do animal. Para se aliviar, o cavalo transfere todo o seu peso para os calcanhares e para os membros posteriores, mantendo-se muito inclinado para trás. Se os quatro pés estiverem afetados, o animal sentir-se-á mais confortável deitado de lado em vez de sofrer a dor enquanto permanece de pé.
De notar que a manifestação da laminite apresenta diferentes graus de gravidade, dependendo da sua duração e intensidade. No entanto, os sintomas de dor surgem desde o início da afeção. Mas existem casos em que nenhum sintoma é visível até à fase terminal, onde a dor é intensa.
Aqui estão os sintomas da laminite no cavalo por ordem cronológica:
- Os pés estão quentes e dolorosos
- O ato de escavar o chão é mais ou menos frequente
- O animal mostra-se relutante em deslocar-se ou em dar os pés
- A claudicação é acentuada, especialmente ao virar
- A postura característica, transferindo o peso para os posteriores
- A prostração com dor intensa
- O decúbito (posição deitado) é frequente
Fora das crises, a alteração da forma dos pés do cavalo é o principal sinal clínico que mostra a existência de laminite. Além disso, pode acontecer que o casco sangre na coroa; neste caso, o prognóstico vital está comprometido. É, contudo, aconselhável contactar o seu veterinário com urgência aos primeiros sintomas ou perante qualquer dúvida.
Quais são as causas da laminite?
As origens da laminite são múltiplas. Para tratar melhor a afeção e prevenir recidivas, é sempre essencial identificar os fatores que desencadearam a crise.
O excesso de peso é o primeiro fator que pode causar a laminite no cavalo. Por um lado, o sobrepeso do cavalo pode levar a uma sobrecarga ao nível dos membros, especialmente os anteriores. Por outro lado, uma sobrecarga no membro oposto pode ocorrer devido a uma claudicação grave e prolongada.
Uma endotoxemia pode também estar na origem de uma laminite no cavalo. É um fenómeno em que toxinas de origem bacteriana são libertadas no sangue, o que provoca patologias graves existentes no cavalo, como cólicas, pneumonia, diarreia ou metrite. Este fenómeno ocorre também na sequência de uma alimentação mal adaptada, onde o cavalo ingere demasiados glúcidos. Estas toxinas libertadas criam, além disso, lesões vasculares ao nível dos pés.
Além disso, a laminite pode ser de origem hormonal. No cavalo, duas patologias hormonais são suscetíveis de favorecer a laminite. O síndrome de Cushing surge em cavalos com 15 anos ou mais, sendo o cortisol em excesso no sangue a causa. O síndrome metabólico equino assemelha-se à diabetes humana. Esta patologia representa a resistência à insulina, onde a hiperglicemia favorece a laminite. Os póneis são os mais afetados pelo síndrome metabólico equino, mas cavalos de todas as idades podem ser afetados.
Finalmente, a laminite pode ser também de origem iatrogénica. Certos corticosteroides tomados em doses elevadas apresentam risco de desencadear uma laminite no cavalo.
De uma forma geral, as causas mais frequentes da laminite são: o cavalo com excesso de peso ou com alimentação demasiado rica, a ingestão de água fria, certos tratamentos com corticosteroides, o trabalho demasiado intenso em solo duro e infeções generalizadas.
Compreender o mecanismo da laminite?
Como é constituído o pé do cavalo? Compreende 3 partes: o casco (parede), que permite ao ferrador aparar ou ferrar o equídeo sem dor. Atrás, temos duas camadas de osso da terceira falange, nomeadamente o osso navicular e o tendão flexor. Em profundidade encontra-se uma carne sensível, a pododerme. O pé do cavalo está saudável se a terceira falange estiver no seu eixo, paralela à parede do casco e ao solo.
As laminites na forma aguda traduzem-se por inflamações que provocam dores. Se a inflamação for importante, a pododerme desolidariza-se do kéraphylle (lâminas do casco), o que fará bascular a falange para baixo. A radiografia pode diagnosticar uma laminite nesta fase. A terceira falange, uma vez basculada, provocará a congestão do pé ao comprimir as redes de vasos sanguíneos. Ao fim de 3 a 6 semanas, a ponta da terceira falange tende a descer cada vez mais até perfurar a sola. Nesse momento, o prognóstico do cavalo será reservado. A forma crónica começa e a forma do pé altera-se.
Quais são os tratamentos da laminite?
A melhor atitude a tomar é tratar a causa da laminite. Se a laminite for tratada isoladamente, o tratamento não será eficaz.
- Fazer uma dieta hídrica para os casos ligados ao excesso de peso
- Reduzir a inflamação enquanto se favorece a circulação sanguínea com a crioterapia. Trata-se de aplicar água fria ou gelada no pé ou no quartel. O casco pode ser mergulhado num balde com água gelada.
- Utilizar botas de tratamento com gelo ou água gelada no interior
- Administrar anti-inflamatórios para aliviar a dor e reduzir a inflamação. É possível adicionar aspirina que, graças ao seu efeito fluidificante, atua positivamente na circulação sanguínea.
- Fazer uma cura drenante a fim de eliminar toxinas e evitar que a laminite se agrave
- O aparamento e a ferração são também recomendados para um efeito de alívio. O ferrador colocará uma ferradura especial adaptada ao pé do cavalo.
Os sapatinhos ou hipposandálias são também excelentes alternativas à ferradura para cavalos não ferrados, especialmente para burros e póneis. Com uma sola amortecedora, estas hipposandálias oferecerão ao equídeo doente um bom conforto.
Além disso, a laminite responde a um diagnóstico clínico com a observação dos sintomas. Para tal, a radiografia é o melhor meio de seguir a evolução da laminite no cavalo, especialmente no caso de uma laminite crónica. Graças à radiografia, as sequelas da laminite são rapidamente detetadas a partir da terceira semana após o início dos sintomas. Também a vascularização do pé pode ser facilmente observada por uma radiografia chamada flebograma, injetando um produto de contraste. Graças a este tipo de radiografia, uma lesão vascular com compressão da terceira falange será fácil de detetar. No entanto, esta é pouco prática, uma vez que o diagnóstico clínico é fácil e mais valorizado.
Como prevenir a laminite no cavalo?
Recomenda-se controlar a espessura da sola dos pés regularmente. Os sinais de alerta incluem um pé de cavalo quente com pulsação ao nível do dedo. Caso contrário, para prevenir a laminite, é também importante vigiar a alimentação do cavalo. Pode limitar o consumo de erva colocando-lhe uma focinheira. Da mesma forma, certifique-se de que o local de armazenamento de ração seja inacessível aos cavalos. No caso de o seu cavalo escapar e ser apanhado a pilhar a reserva de grão, deve agir rapidamente fazendo uma lavagem gástrica antes que os sintomas apareçam.
Para prevenir uma laminite no cavalo, é necessário gerir o estado de obesidade do animal, especialmente quando está com excesso de peso. Privilegie a água morna ou à temperatura ambiente em vez de água gelada, mesmo em tempo quente. Finalmente, se o cavalo tiver uma doença hormonal suspeita, é comum praticar um rastreio. Existem nomeadamente tratamentos para isso.
