O cavalo albino (égua ou garanhão) apresenta-se com uma pelagem branca imaculada, pele rosada e olhos escuros ou azuis. Muito amigável, robusto e com uma grande resistência, é adequado para atividades de lazer equestre, como a montada (a galope ou não). No entanto, o atrelado e o salto de obstáculos não são propriamente apropriados para ele, ao contrário do sela francês ou do cavalo de tração.
De onde vêm os cavalos albinos?
Em todas as raças animais, o albino é reconhecível através de uma pele despigmentada e vermelha ou rosada, olhos com íris escuras, bem como uma pelagem branca. Nos equídeos, em particular, existe alguma ambiguidade. De facto, o termo albino designa simultaneamente uma raça de cavalos e uma pelagem de cavalo.
Cavalo albino e albinismo
O albinismo provém de um gene recessivo que um animal recebe de ambos os progenitores. A cor albina aparece se cada progenitor tiver transmitido as duas cópias do gene. Se isto acontecer, trata-se de uma simples ausência de pigmento. A cor da pelagem não é afetada pela despigmentação se apenas uma cópia do gene for transmitida. É necessário, portanto, o cruzamento de dois albinos para produzir um cavalo albino. Contudo, este princípio genético não se aplica às raças de cavalos.
Na realidade, a pelagem branca não é transmitida por um gene recessivo. Os olhos vermelhos ou rosados têm uma íris sem coloração. Além disso, os cavalos brancos têm uma pelagem branca, olhos azuis ou escuros e pele rosa. O cavalo creme também não é um cavalo albino, apesar da sua pele rosa e olhos claros. É considerado cinzento se o seu pelo apresentar um aspeto branco, pele preta e olhos escuros. Assim, deve reter-se que o cavalo albino ou branco não é o resultado do albinismo.
A sua verdadeira origem
Todos os cavalos albinos descendem do garanhão chamado Old King, provavelmente um cavalo de sela de origem Árabe-Morgan. Pertencem, talvez, ao grupo dos Western Horses, de um Quarter Horse, de um puro-sangue árabe ou de um Standardbred. Os criadores americanos domesticaram-no nas coudelarias desde o início do século XX, de onde surgiu a designação «American albino horse». Através de numerosos cruzamentos, conseguiram eliminar a sensibilidade excessiva da pele ao sol e os olhos azuis.
As características de um cavalo albino
Trata-se de um cavalo leve que ostenta uma silhueta e uma conformação perfeitas. O cavalo albino tem geralmente olhos azuis ou escuros, apresentando eventualmente um gene de diluição. Nos equídeos com um gene champagne, a íris caracteriza-se por uma coloração evolutiva. Por exemplo, os poldros têm olhos azuis luminosos que mudam para verde à medida que crescem. Uma vez adultos, a sua tonalidade assemelha-se cada vez mais à sua pelagem (creme ou âmbar). Mas os cavalos albinos também podem transmitir certos caracteres físicos que determinam uma raça ao longo de várias gerações.
Em suma, o cavalo albino demonstra inteligência e adota um temperamento dócil. Enquadra-se entre as raças de cavalos de sela mais equilibradas e dóceis. A sua criação, tal como a sua equitação, pode realizar-se de forma muito simples.
Cavalo albino: não confundir com outros tipos de cavalos de sela
Em resumo, um cavalo albino reveste-se de uma coloração totalmente branca (pescoço, tronco, crinas, cabeça, crina e membros) que não muda com a idade. Possui pele rosa e olhos heterocromáticos rosa ou vermelhos. Este tipo de cavalo pode gerar um poldro completamente branco. No entanto, existem tipos de cavalo com as características de um albino, mas que não o são verdadeiramente. Ei-los!
O gene cinzento
O encanecimento do cavalo é uma descoloração progressiva da pelagem de base (alazã, baia ou preta) com a qual o equídeo nasceu. Por exemplo, o pelo alazão ou baio descolore ao longo dos anos para se tornar cinzento e, no final, quase branco. Nesta fase, o cavalo cinzento assume o aspeto de um cavalo albino. Para os diferenciar, basta observar a cor da pele. Segundo o stud-book, o gene cinzento está presente na maioria das raças, sobretudo naquelas que provêm do puro-sangue árabe, da raça pura espanhola (originária do território andaluz), do puro-sangue e do Lusitano.
O cavalo creme
Conhecido sob a designação errónea de albino, o cavalo creme adota uma tonalidade branca de dupla diluição. Os genes creme herdados de ambos os progenitores atuam sobre uma base alazã e diluem a pelagem em cremello, uma cor pálida e dourada que se confunde facilmente com o branco. Além disso, dotado de olhos azuis, o cavalo creme é assimilado de imediato ao cavalo albino. A ausência de pigmento escuro e os olhos vermelhos distinguem o albino do cremello.
O cavalo Pinto
Proveniente da raça de cavalo frísio, o cavalo pinto reveste-se de uma pelagem malhada ou com manchas salpicadas. O pinto não constitui propriamente uma cor. Trata-se de um modificador de cor que suprime o pigmento em certas superfícies do cavalo. A zona despigmentada assume, em geral, uma grande dimensão, podendo chegar a cobrir inteiramente o corpo dos garanhões ou das éguas.
O pie balzan
O pie balzan é uma variante do padrão pinto e é frequentemente assimilado a um cavalo albino. A malha começa nas patas e sobe em direção ao ventre. Os padrões salpicados em branco deixam marcas notáveis no rosto e podem mesmo invadir a cabeça inteira. Na sua forma mais grave, o pie balzan provoca surdez no cavalo e elimina a cor do dorso até à garupa.
Simbolismo e utilidade do cavalo albino
Com uma altura ao garrote abaixo de 1,40 m, o pónei torna-se favorável a uma equitação mais adequada para crianças. Com uma pelagem branca, só pode ser sedutor. O mesmo acontece com os equídeos albinos (cavalo de sela ou cavalo de desporto). De facto, o cavalo albino permite ao cavaleiro principiante ou experiente dedicar-se a uma atividade equestre mais apaixonante. Além de ser atraente, tem uma importância particular graças ao simbolismo que lhe é atribuído desde o início dos tempos: amuleto contra o azar, símbolo de boa sorte, veículo de divindades e heróis, etc.
