No documento de identificação do seu cavalo, uma linha indica «pequena balzana posterior esquerda, arminhada, casco claro». Três palavras de jargão para descrever uma mancha branca que vê todos os dias sem saber como a nomear. As balzanas de cavalo nunca são iguais de cavalo para cavalo: são as marcas brancas na parte inferior dos membros, e a sua descrição obedece a uma regra única, tudo depende da altura em que o branco termina. Este guia apresenta-lhe a escala completa do casco ao jarrete, as particularidades que se registam, os casos em que não se trata de uma balzana, e a verdade sobre o ditado mais persistente da equitação.
O essencial a reter
- Uma balzana é uma marca branca na parte inferior de um membro, formada por pelos brancos que sobem a partir do casco.
- Descreve-se através de quatro elementos: a altura atingida, o membro em questão, a lateralidade e as particularidades.
- A escala vai desde o vestígio de balzana (alguns pelos) até à balzana alta (até ao carpo ou ao tarso).
- Coexistem três nomenclaturas francesas: a do registo oficial, a da genética das pelagens e a dos manuais de galope. Nenhuma delas está incorreta.
- Para além do joelho ou do jarrete, já não se trata de uma balzana, mas sim de pelagem malhada.
- O ditado «balzane quatre, cheval à abattre» baseia-se numa crença errónea: o casco claro não é mais frágil do que o casco escuro.
- O verdadeiro ponto de atenção não é o casco, mas sim a pele não pigmentada sob o pelo branco.
Uma balzana num cavalo, o que é exatamente?
Uma balzana é uma marca branca situada na parte inferior de um membro, formada por pelos brancos que sobem desde o casco para cima. É o equivalente, nas pernas, da estrela ou do sinal que se encontra na cabeça. O branco parte sempre da parte inferior: uma mancha branca isolada no meio do canhão, sem continuidade com o casco, não é uma balzana.
Uma balzana pode aparecer nos quatro membros, anteriores como posteriores, e em qualquer pelagem. Encontram-se num cavalo baio, um alazão, um preto, mas também em pelagens muito claras como os cremellos ou os perlinos, onde se identifica então pela pele rosada sob o pelo em vez de pelo contraste.
O que torna as marcas brancas interessantes é o facto de serem únicas em cada cavalo. A sua combinação é única, como uma impressão digital. É exatamente por esta razão que constam no documento de identificação oficial: servem para reconhecer um animal entre milhares de outros.
Quatro elementos definem uma marca branca, e são necessários os quatro para a descrever corretamente:
- A altura a que o branco termina, desde o quartelho até ao joelho ou ao jarrete.
- O membro em questão: anterior ou posterior.
- A lateralidade: esquerdo ou direito.
- As particularidades eventuais: pintas, manchas, cor do casco.
A regra de ouro resume-se a uma única questão, e servir-lhe-á para todo o resto deste artigo: até onde sobe o branco?
As balzanas do cavalo de acordo com a sua altura: a escala completa
Existem seis níveis de balzanas, desde o simples vestígio acima do casco até à balzana calçada que atinge o carpo ou o tarso. A escala lê-se de baixo para cima, do mais discreto ao mais extenso. Dois critérios geométricos são suficientes para situar qualquer marca: o branco dá a volta ao membro, e até onde sobe?
- Nome | Onde termina o branco | Referência anatómica | Outra designação
- Vestígio de balzana | Alguns pelos brancos, o branco não dá a volta ao pé | Logo acima do casco | Vestígio
- Princípio de balzana | O branco dá a volta ao pé, mas não ultrapassa o quartelho | Quartelho | Princípio
- Pequena balzana | O branco rodeia o pé e sobe até ao boleto | Boleto | Meia
- Balzana | O branco atinge o meio do canhão | Canhão | Balzana em sentido estrito
- Grande balzana | O branco ultrapassa largamente o boleto e sobe até à articulação | Joelho (anterior) ou jarrete (posterior) | Grande balzana
- Balzana calçada alta | O branco atinge ou ultrapassa a articulação do carpo ou do tarso | Carpo ou tarso | Calçada alta
Este quadro lê-se como uma escada anatómica. A trace (marca de sela) é o único patamar onde o branco não contorna o membro: é este detalhe, e não o tamanho da mancha, que a distingue do princípio. O princípio de balzane (marca branca) é a marca mais pequena que rodeia completamente o pé e, apesar da sua discrição, conta para o sinalamento.
A petite balzane (marca branca pequena), aquela a que todos chamam meia, é de longe a mais frequente. Veste de forma limpa a parte inferior do membro e para no boleto, essa articulação em forma de bola situada logo acima do quartel. Acima, a balzane propriamente dita atinge o canhão, a meio caminho entre o boleto e o joelho: é nítida e visível de longe.
Finalmente, a grande balzana sobe até ao joelho num membro anterior, e até ao jarrete num membro posterior. Quando o branco vai ainda mais além e atinge o carpo ou o tarso, fala-se de balzana calçada alta. Estas marcas muito extensas são típicas de certas raças com marcas brancas acentuadas.
Trace, principe, bracelet: porque é que as fontes não dizem o mesmo
Não existe uma única nomenclatura francesa para as marcas brancas, mas sim três, e estas não dividem a escala no mesmo ponto. É algo que ninguém lhe dirá no centro hípico, e isso explica a maioria das divergências de vocabulário entre cavaleiros. Dois cavaleiros perfeitamente competentes podem olhar para a mesma perna e utilizar duas palavras diferentes sem que nenhum dos dois esteja errado.
- O que observa | Registo oficial (Cavalariças nacionais) | Genética das pelagens | Manuais de galope
- Alguns pelos, sem contorno completo | Vestígio | Vestígio de balzana | Princípio (ou vestígio)
- Contorno completo, para no quartelho | Princípio | Princípio de balzana | (não distinguido)
- Contorno do membro sem descer ao pé | Pulseira | (não distinguido) | (não distinguido)
- Até ao boleto | Balzana no boleto | Pequena balzana | Pequena balzana (meia)
- Até ao canhão | Balzana no canhão | Grande balzana | Balzana
- Até ao joelho ou ao jarrete | Balzana no joelho / no jarrete | Balzana de canela alta | Grande balzana
Os pontos de fricção saltam à vista. A pulseira, essa marca que dá a volta ao membro sem descer até à parte inferior do pé, só existe na nomenclatura oficial: os manuais de galope ignoram-na completamente. Pelo contrário, o assinalamento oficial não diz «grande balzane», nomeia a balzane pela articulação atingida: balzane no boleto, no canhão, no joelho, no jarrete. E onde a genética das pelagens chama «grande balzane» a uma marca que ultrapassa o boleto, os manuais de galope reservam este termo para o branco que sobe até ao joelho.
A consequência prática é simples, e é a única coisa a reter:
- Em exame de galope, utilize a versão dos manuais: princípio, balzana pequena, balzana, balzana grande. É essa que o seu examinador espera.
- Num documento de identificação, leia a versão oficial: a altura é aí nomeada pela articulação, e os termos traço, princípio e pulseira têm aí um sentido preciso.
- Entre entusiastas de pelagens, a nomenclatura genética domina, com os seus patamares de calçado alto e arminhado.
Esta diversidade não é um defeito do vocabulário equestre: reflete três utilizações diferentes. O assinalamento procura a precisão jurídica, o exame procura a memorização, a genética procura a descrição do padrão de pelagem.
Herminures, truitures e cascos claros: as particularidades que se registam
Uma balzana nem sempre é de um branco uniforme: as manchas escuras chamam-se herminures, as manchas fulvas ou cinzentas truitures, e o córneo do casco segue a despigmentação da pele. Estas irregularidades têm todas um nome preciso. Registam-se no sinalamento, porque refinam ainda mais a identificação do cavalo.
- A herminagem: pequenas manchas escuras que salpicam o branco, como pintas. O nome provém da pele de arminho. Uma balzana que as apresente é denominada balzana herminada, e a coroa do casco pode, por vezes, estar totalmente colorida.
- A truitura: o mesmo princípio, mas com manchas fulvas ou cinzentas em vez de pretas. Fala-se então de marca truitada.
- O casco claro: sob uma balzana, a córnea do casco é frequentemente clara, por vezes riscada de branco e de escuro.
Este último ponto merece uma explicação, pois está na origem da superstição que desmistificamos mais adiante. A cor do casco segue simplesmente a pigmentação da pele. Quando uma marca branca se prolonga até ao casco, o casco que daí resulta é frequentemente loiro em vez de castanho. É um fenómeno puramente ótico de despigmentação, não um defeito.
Detalhe que a maioria das fontes esquece: o casco que prolonga uma mancha de arminho, esse, é geralmente escuro. A mancha escura no branco continua, portanto, até ao casco, o que explica esses cascos riscados verticalmente que se veem em certos cavalos. Se o pé do seu cavalo o intriga, o nosso guia sobre o pé do cavalo detalha a sua anatomia completa.
Quando já não é uma balzana: os três falsos amigos
Três configurações conferem branco na parte inferior de um membro sem que se trate de uma balzana: a pelagem malhada, a pelagem aclarada na extremidade e as marcas acidentais. É aqui que se concentram os erros clássicos, incluindo em exames.
- Para lá do joelho ou do jarrete, já não é uma marca branca. Uma marca branca que ultrapassa estas articulações já não pertence às marcas, mas sim à pelagem pio, que é um padrão de pelagem. Não é uma diferença de grau, é uma mudança de categoria: não se diz “marca branca muito grande”, diz-se que o cavalo é pio.
- O alazão com as extremidades dos membros mais claras não tem marcas brancas. Em certos cavalos, os pelos das extremidades são mais claros do que o resto da pelagem sem serem brancos. Fala-se então de pelagem aclarada na extremidade. Sem branco, sem pele despigmentada, logo, sem marca branca.
- Os pelos que voltam a crescer brancos após uma ferida são marcas acidentais. Parecem-se com marcas nativas, mas não têm nada a ver com a genética das pelagens e não são transmitidas à descendência.
A esta lista, pode acrescentar-se as marcas apostas: a marcação a ferro ou a azoto, praticada em certas raças, faz crescer pelo branco no local marcado. Um branco bem definido num membro ou numa coxa nem sempre é, portanto, uma marca natural.
Para situar as balzanas no conjunto das pelagens e dos seus padrões, o nosso artigo sobre a pelagem do cavalo oferece uma visão geral.
« Balzane quatre, cheval à abattre »: o que diz realmente a ciência
O número de balzanas de um cavalo não diz nada sobre o seu valor nem sobre a sua robustez: a crença que fundamenta este ditado é factualmente falsa. O texto completo merece, aliás, ser citado na íntegra, porque se contradiz a si próprio:
Uma balzane, cavalo de fortuna.
Duas balzanes, cavalo de pedinte.
Três balzanes, cavalo de rei.
Quatro balzanes, cavalo para abater.
Um cavalo com três balzanes seria, portanto, um cavalo de rei, e o mesmo cavalo com mais uma balzane seria bom para abater. O raciocínio não faz sentido e a sua base ainda menos.
A origem da crença: pensava-se antigamente que o casco branco que prolonga uma balzane era mais frágil do que o casco escuro. Um cavalo com quatro balzanes teria, assim, quatro cascos fracos, ou seja, um cavalo inutilizável.
O que se sabe hoje: é falso. Não existe nenhuma diferença de qualidade entre o casco claro e o casco escuro. A cor do casco apenas reflete a pigmentação da pele por cima, sem qualquer relação com a sua solidez, resistência ou velocidade de crescimento. Com os mesmos cuidados e o mesmo aparamento, um casco claro vale exatamente o mesmo que um casco escuro.
Por outras palavras, o número de balzanas de um cavalo não diz nada sobre o seu valor, a sua robustez ou o seu futuro desportivo. Se hesita em comprar um cavalo porque ele tem quatro marcas brancas, o ditado não é um argumento. Observe os seus aprumos, o seu dorso e a sua locomoção.
Descrever uma balzana como um profissional: o método em 4 etapas
Um profissional descreve sempre uma marca branca (balzana) pela mesma ordem: o membro, a lateralidade, a altura e, por fim, as particularidades. Este método é curto e memoriza-se numa única leitura.
- Identifique o membro e, depois, a lateralidade. Anterior ou posterior, esquerdo ou direito, sempre por esta ordem. Um cavalo pode ter uma mancha branca atrás à esquerda e uma balzana grande à frente à direita: é esta combinação que o identifica.
- Verifique se o branco contorna o membro. Se não o rodeia completamente, trata-se de uma marca e não de uma balzana propriamente dita. Este controlo deve ser feito dando a volta ao cavalo, nunca apenas de um lado.
- Nomeie a altura subindo a partir do casco. Quartela, boleto, canela, joelho ou jarrete. Tome como referência a articulação mais próxima do ponto onde o branco termina.
- Adicione as particularidades. Herminada, truitada, coroa colorida, casco claro. É isto que transforma uma descrição genérica numa identificação precisa.
O resultado produz uma frase que qualquer profissional lê sem ambiguidade: «pequena balzana posterior esquerda, arminhada, casco claro». Três informações empilhadas, sem margem para interpretação.
Porquê este rigor? Porque o assinalamento gráfico continua a ser a descrição visual de referência de um cavalo, a par das marcas da cabeça e dos remoinhos. A identificação por transponder é obrigatória em França desde 1 de janeiro de 2008 para todos os equídeos, independentemente da sua raça, origem ou utilização, sob pena de uma coima de categoria 3. Mas o chip não substitui a descrição visual: continua a ser o assinalamento que se lê no terreno, em concursos ou durante uma venda.
Os quatro reflexos a ter em conta no terreno:
- Verificar se o branco contorna bem o membro antes de falar em balzana.
- Notar sistematicamente a lateralidade, e não apenas a altura atingida.
- Comparar os dois anteriores entre si: uma assimetria deteta-se melhor lado a lado.
- Evitar confundir o boleto e o quartelo, o erro de nível mais frequente.
Observar os membros do seu cavalo faz parte da rotina do cavaleiro, tal como a limpeza ou o controlo dos cascos. Encontre todo o equipamento para o trabalho diário nas nossas coleções de equitação e acessórios de equitação.
Pele branca sob o pelo branco: os verdadeiros pontos de vigilância
O ponto a vigiar numa balzana não é o casco, mas sim a pele não pigmentada, mais sensível às irritações e ao sol do que a pele do resto do membro. O ditado enganava-se no alvo por uma dezena de centímetros.
Sob o pelo branco, a pele não está pigmentada. É cor-de-rosa em vez de ser cinzenta ou preta, e esta ausência de melanina torna-a mais sensível às irritações e aos raios solares do que a pele pigmentada do resto do membro. Nada de alarmante, mas é uma zona a observar.
Os sinais a observar na parte branca do quartilho, em particular em período húmido ou após uma forte exposição:
- Uma vermelhidão ou um aspeto irritado localizado exclusivamente na zona branca.
- Crostas ou descamações que aparecem no branco e não no pelo pigmentado.
- Um inchaço ou calor na parte inferior do membro.
- Um desconforto do cavalo ao contacto ou à passagem da mão.
A conduta a seguir é simples: mantenha a zona limpa e seca, observe a sua evolução de um dia para o outro e contacte um veterinário ou um ferrador assim que uma lesão se instale. Este artigo não constitui um parecer veterinário e não substitui um exame no local.
Uma precisão útil para terminar este ponto: as marcas brancas muito extensas podem, em certas linhagens, estar associadas a particularidades genéticas. A surdez afeta nomeadamente os animais com orelhas brancas. Isto não diz respeito às marcas nos membros comuns, que são marcas banais e sem consequências para a saúde do cavalo.
Quanto ao resto, uma marca nos membros é simplesmente uma das coisas que tornam o seu cavalo reconhecível entre mil. É também o que confere caráter aos retratos equestres e aos quadros de cavalo ou às figurinhas que decoram o interior dos apaixonados, e o equipamento do dia a dia encontra-se nos nossos acessórios de cavalo.
Perguntas frequentes sobre as marcas brancas do cavalo
As perguntas mais frequentes sobre as marcas brancas referem-se à sua localização, à diferença entre “chaussette” e “grande balzane”, e à resistência real dos cascos claros. Eis as respostas diretas, úteis tanto para rever um galope como para decifrar um documento de identificação.
Onde se encontra a marca branca num cavalo?
Na parte inferior de um membro, anterior ou posterior. O branco parte do casco e sobe mais ou menos alto: até ao quartelho, ao boleto, ao canhão, ao joelho ou ao jarrete. Uma marca branca nunca se encontra isolada a meio do membro sem continuidade com o pé.
O que são marcas brancas?
São as marcas brancas na parte inferior dos membros do cavalo, formadas por pelos brancos que crescem sobre uma pele não pigmentada. Constituem, juntamente com as marcas da cabeça e os redemoinhos, a descrição visual oficial de um cavalo no seu documento de identificação.
Qual é a diferença entre uma meia e uma balzane alta?
A meia, ou balzane baixa, para no boleto, a articulação em forma de bola acima do quarteto. A balzane alta sobe muito mais, até ao joelho num membro anterior ou até ao jarrete num membro posterior. Entre as duas, a balzane, no sentido estrito, atinge o canhão.
Qual é o ditado francês sobre as balzanes dos cavalos?
« Balzane une, cheval de fortune. Balzane deux, cheval de gueux. Balzane trois, cheval de roi. Balzane quatre, cheval à abattre. » Baseia-se na ideia errada de que o casco claro seria mais frágil, e contradiz-se a si próprio ao considerar que três balzanas fazem um cavalo de rei.
O que é uma herminure?
Pequenas manchas escuras que salpicam uma balzana branca, como pintas, em referência à pele de arminho. Uma balzana que as apresenta é dita herminada. Estas manchas são anotadas na descrição, pois precisam ainda mais a identificação do cavalo.
Um casco claro é mais frágil do que um casco escuro?
Não. A cor do casco segue a pigmentação da pele acima do casco, sem qualquer relação com a sua solidez. Com cuidados iguais e um aparo regular, um casco claro é tão resistente como um casco escuro. Esta crença está na origem do ditado sobre os quatro balzanos.
