O cavalo e a arte: a representação do equídeo ao longo dos tempos

Helena Almeida
Especialista em produtos e compras com mais de 15 anos de experiência no comércio

Se gosta de cavalos, é muito provável que tenha reparado no seu lugar preponderante nos diferentes modos de expressão artística: quer se trate de quadros, escultura, vídeos… Os nossos antepassados já apreciavam o cavalo, como testemunham as numerosas representações rupestres encontradas em grutas por todo o mundo. O cavalo tem também a particularidade de se encontrar na arte de todas as culturas: independentemente do continente, parece que este animal acompanhou e inspirou os artistas de todos os tempos. O cavalo é, contudo, um tema delicado de representar: de facto, a sua anatomia é complexa, o que faz dele um excelente exercício de estilo no ensino das belas-artes. Representar um cavalo é, portanto, a oportunidade de demonstrar a sua técnica, o seu saber-fazer e o seu domínio da composição cénica. Apesar da sua dificuldade, o cavalo foi sempre e continuará a ser um tema com um lugar fundamental na Arte.

Propomos-lhe neste artigo uma visão geral da representação do cavalo nos diferentes meios, revisitando as razões do seu sucesso inesgotável e evocando a história do cavalo na Arte!

A representação do cavalo na arte rupestre

Foi nas paredes das grutas de Lascaux e de Chauvet que se descobriram os primeiros vestígios de pinturas que tinham como modelos cavalos, 35 000 anos antes da nossa era.

Nessa época, o cavalo ainda não tinha sido domesticado pelo homem: é, portanto, muito provável que fosse um objeto de fascínio para os nossos antepassados.

Aqui, as representações do cavalo encontram-se num estilo abstrato: são os seus contornos e a cor da sua pelagem que se destacam. Trata-se de uma das primeiras representações naturalistas da humanidade, uma vez que, anteriormente, encontravam-se sobretudo pinturas de cenas de caça, mostrando humanos com armas.

Em algumas grutas, foram também encontradas pinturas rupestres que se dedicavam a representar em detalhe a cabeça do animal, mesmo quando as representações de humanos permaneciam simplificadas.

As estátuas de cavalos realizadas mais tarde pelos assírios, nomeadamente, permitiram-nos datar a domesticação do equídeo por volta de 10 000 anos antes da nossa era.

O cavalo na arte egípcia

Nos baixos-relevos encontrados no Egito, o cavalo tem sobretudo uma simbologia militar: o equídeo representa, na cultura dos faraós, o poder e a guerra. Isto explica-se pelo facto de os carros puxados por cavalos conferirem aos exércitos uma vantagem estratégica de peso.

Por extensão, o cavalo simbolizava também o poder do chefe de Estado. Foram, assim, frequentemente encontradas representações de faraós acompanhados de carros e cavalos.

A ideia de que o cavalo estava ligado ao poder e à vitória perdurou até à época moderna, em todas as culturas do globo.

O cavalo na Antiguidade

Na Antiguidade, tal como acontece no Egito, o cavalo está sempre ligado à guerra, ao poder e à vitória. As estátuas de militares ou de chefes de Estado sobre cavalos remetem todas para a vitória; os vencidos são sempre representados como tendo caído da sua montada.

As imagens de cavalos eram comuns na arte egípcia e grega antiga; imagens mais subtis, demonstrando um conhecimento mais aprofundado da anatomia do cavalo, apareceram na Grécia clássica e nos trabalhos romanos posteriores. Os carros são frequentemente representados em escritos antigos, bem como nas obras pictóricas que chegaram até nós.

A representação do cavalo na arte chinesa antiga foi assegurada por numerosos artistas talentosos; mas a maior fama pertence ao artista Han Gan, que se destacou pelas suas pinturas equestres durante a dinastia Tang. Encontram-se também na arte equestre chinesa equídeos lendários em obras de cerâmica. O exército de terracota do túmulo do imperador Qin Shi Huang inclui também numerosos cavalos, como sinal do poder militar do soberano.

O cavalo é menos comum na arte paleocristã e bizantina, devido ao tema religioso predominante. Os cavalos são sempre acompanhados por cavaleiros e servem apenas para transmitir uma mensagem divina ou para apoiar o esforço heroico de um Santo.

Relativamente ao lugar dos cavalos na arte das civilizações em torno da bacia mediterrânica, é preciso notar que se encontraram maioritariamente vestígios em cerâmicas, monumentos e esculturas. Embora tenham chegado até nós poucas representações pintadas do majestoso equídeo durante a Antiguidade, felizmente, dispomos de um bom número de exemplos de estátuas que resistiram às agruras do tempo e nos provam que o cavalo tinha uma simbologia forte na arte antiga. Os numerosos cavalos do Parténon, como o Quirinale Dióscuros e os cavalos do Palácio do Capitólio, testemunham, por exemplo, o amor dos artistas da antiguidade pelos cavalos.

Um dos mitos mais célebres da Grécia antiga confirma o lugar do cavalo nas artes dessa época: trata-se do cavalo de Troia, descrito por Homero na Ilíada, que serviu de estratagema aos atenienses para se infiltrarem na cidade de Troia, sem que os seus habitantes soubessem. O cavalo não foi escolhido ao acaso: o animal estava, de facto, associado ao Deus do Mar, Posídon, e tinha um caráter sagrado para os troianos. O cavalo remetia para os navios, cujo lugar era fundamental para a cidade costeira de Troia. Outra explicação para a escolha do cavalo para o estratagema militar imaginado por Homero encontraria as suas origens nos factos reais que ocorreram em Troia: a cidade teria sido destruída por um sismo e, na Grécia Antiga, Posídon era o deus associado a estas catástrofes naturais. Parece, portanto, lógico que Homero tenha escolhido o cavalo para simbolizar o fim da cidade de Troia.

Pégaso é outro exemplo de cavalo mítico, cuja representação foi abundante durante e após a Antiguidade: a montada alada teve um lugar de destaque na arte ao longo dos tempos, tanto pela sua beleza como pela sua simbologia. Pégaso é, de facto, símbolo de poesia, imaginação, sabedoria e inspiração. Remete para o esoterismo, o misticismo e a beleza da própria Arte.

O cavalo na Idade Média

A representação do cavalo alarga-se durante a Idade Média: para além das cenas de batalha, começa a aparecer em pinturas que remetem para cenas agrícolas e da vida quotidiana, nas quais o cavalo é representado como um animal comum e de trabalho. Consoante a raça do equídeo, pode ser sinónimo de nobreza ou de pobreza. Os cavalos de tração evocam a condição dos servos, enquanto a pelagem branca dos puro-sangue remete para a nobreza.

O cavalo na arte do Renascimento

O Renascimento voltará a associar o cavalo à nobreza, à realeza e à riqueza, chegando a torná-lo um género por si só: o do retrato equestre. Este tipo de retrato era por vezes encomendado por personalidades ricas; em todos os casos, tratava-se de mostrar uma personagem real ou fictícia, sobre um cavalo. No retrato equestre, o objetivo não é contar uma história, mas simplesmente mostrar o poder da personalidade representada no quadro, a sua retidão, a sua majestade, a sua nobreza e todas as qualidades que lhe são habitualmente associadas. A ideia era exibir sem vergonha os seus aparatos e qualidades.

Este género conhecerá o seu apogeu durante o século XVII, antes de declinar no século XIX e desaparecer.

O cavalo e a arte, do século XVIII até aos nossos dias

Serão realizados alguns quadros por pintores flamengos, ingleses e franceses, nos quais o tema será o animal sozinho e desprovido de artifícios. Estas representações contrastam com o retrato equestre, mas permanecem mais estilísticas do que narrativas, uma vez que o objetivo era sobretudo mostrar o animal tal como ele é, numa abordagem naturalista.

O século XIX é a era das corridas de cavalos: estas fascinam as populações, mas também os artistas. As corridas de cavalos aparecem assim nas obras de artistas impressionistas e românticos da época, tais como Théodore Géricault, por exemplo. O afeto de Géricault por este tema não precisa de ser provado; encontramos frequentemente cavalos na sua obra. Em 1821, durante a sua estadia em Inglaterra, pintou O Derby. Em França, Manet, Degas e Toulouse-Lautrec apaixonaram-se pelo desporto hípico e representaram-no nos seus esboços e pinturas. O movimento, a excitação da corrida, constituíram um entusiasmo para os artistas da época.

No início do século XX, Picasso inspirar-se-á em El Greco e na sua obra “São Martinho e o mendigo” (realizada no início do século XVII), para introduzir o cavalo nos seus quadros.

No domínio da fotografia, é necessário citar a obra de Edward Muybridge, que encenava o trote, o galope e o salto; estas fotografias inspiraram os impressionistas, nomeadamente, na recriação do movimento.

Ainda hoje, o animal permanece um tema recorrente na arte, mas mudou de simbologia: representa agora o ímpeto, a natureza (naquilo que tem de impulsivo, perigoso e incontrolável), a liberdade, a indomabilidade… Está associado às tempestades, aos maremotos, aos rios e cursos de água, enfim, às forças da natureza que nada pode parar.

Na época moderna, o cavalo foi também associado aos cowboys e ao Oeste selvagem. Representa a ideia da natureza domesticada pelo homem, imagem ideal da conquista do Oeste, veiculada pelas artes gráficas e pelo cinema com os westerns no século XX.

O cavalo libertou-se com o tempo dos temas humanos para assumir uma importância por si só na arte.

Alguns exemplos de representações importantes do cavalo na Arte

Quer se trate de esculturas, pinturas ou fontes monumentais, o cavalo aparece num grande número de obras importantes ao longo da história. Citamos algumas abaixo:

O Quadrigo de São Marcos,
O cavalo etrusco,
Os cadernos de Leonardo da Vinci,
O retrato equestre de Henrique IV,
A fonte Bartholdi, representando os grandes rios de França, o Ródano, o Loire, o Garona e o Sena,
A “Cabeça de cavalo branco” de Géricault,
Guernica,
O filme “Era uma vez no Oeste”…

Em todas estas representações que cada um viu pelo menos uma vez na vida, o cavalo prova o seu estatuto de ícone e de símbolo que atravessa as eras. Mais do que um animal, é ora companheiro do homem, ora subjugado por ele; pode ser um simples objeto de fascínio ou evocar conceitos que ultrapassam a nossa existência.

Esperamos que este artigo lhe tenha agradado e que compreenda um pouco melhor a ligação sagrada e indestrutível que une o cavalo e os artistas, para nosso maior prazer. Se também deseja admirar a beleza do cavalo em sua casa e dar um toque artístico ao seu interior, porque não optar por um quadro ou uma estátua sobre o tema do cavalo? Encontrará no nosso site numerosos objetos de arte, pinturas, estátuas, objetos de decoração, candeeiros, joias e acessórios, em estilos variados e para todos os gostos. Não hesite em consultar o nosso catálogo!