Os cavalos são herbívoros, pelo que necessitam de uma alimentação muito específica e devem consumir muitas fibras para que o seu trato digestivo, extremamente longo e sensível, continue a funcionar corretamente. Para tal, devem comer ao longo do dia em pequenas quantidades. Principalmente, os cavalos comem erva e feno, mas o sal, os concentrados e os frutos ou legumes também podem melhorar a sua alimentação, dependendo do regime de trabalho exigido e dos alimentos disponíveis.
Apresentamos neste artigo uma lista prática de tudo o que o seu cavalo adulto médio deve comer para se manter saudável. Se os hábitos alimentares do seu cavalo mudarem, ou se notar que ele perde ou ganha peso, peça aconselhamento ao seu veterinário equino o mais rapidamente possível.
É também importante sublinhar que qualquer mudança rápida na alimentação do seu cavalo pode causar doenças, especialmente cólicas. Se alterar o regime alimentar do seu cavalo, certifique-se de que o faz gradualmente ao longo de duas a quatro semanas. Um nutricionista equino pode ajudá-lo a planear a mudança de regime alimentar.
O que comem os cavalos?
Aqui tem a lista dos alimentos mais comuns para cavalos:
Erva: os cavalos adoram erva. É o seu alimento natural e é excelente para o seu sistema digestivo (embora deva ter cuidado para que o seu cavalo não coma demasiada erva alta na primavera, pois pode causar laminite). 🛤️
Feno: permite que o seu cavalo se sinta saciado e que o seu sistema digestivo funcione, especialmente durante os meses mais frescos, do outono ao início da primavera, quando as pastagens não estão disponíveis. 🌮
Frutos e Legumes: adicionam humidade à alimentação do seu cavalo. Uma cenoura cortada no sentido do comprimento é ideal. Existem, contudo, alguns frutos e legumes que deve evitar (veja abaixo o tipo de alimento a evitar para cavalos). 🥕
Alimentos concentrados: se o seu cavalo for idoso, jovem, estiver a amamentar, prenhe ou em competição, o seu veterinário pode recomendar alimentos concentrados, que são cereais como a aveia, a cevada e o milho. Eles fornecem energia ao seu cavalo. Tenha em atenção que estes podem ser perigosos se se enganar nas quantidades ou nas combinações, causando desequilíbrios minerais, pelo que deve informar-se previamente. 🌽
Sal: é sempre bom disponibilizar ao seu cavalo um bloco de sal para lamber, para compensar o facto de não receberem minerais suficientes nas rações de feno. Muitos proprietários verificam que os cavalos adoram lambê-lo durante o período estival. 🧂
Água: para além da comida para cavalos, o seu cavalo precisa de ter acesso a água fresca e limpa tanto quanto possível, pelo menos duas a três vezes por dia. Certifique-se também de que a água do seu cavalo não congela no inverno. 💧
Quanto come um cavalo por dia?
Um cavalo adulto médio deve comer, em matéria seca, uma quantidade equivalente a 1,5 a 3% do seu peso corporal. Isto depende também da atividade do cavalo e da qualidade da comida.
Pelo menos metade da sua alimentação deve ser constituída por erva de pastagem ou feno. Se um cavalo estiver a trabalhar ou a ser montado, precisará de mais comida durante o dia, caso contrário arrisca-se a perder peso. Também não deve pôr um cavalo a trabalhar imediatamente após uma refeição copiosa. É muito desconfortável para o cavalo e pode afetar a sua digestão.
Como alimentar um cavalo?
Os cavalos devem ser alimentados com rações ao longo do dia. Se um cavalo for mantido numa cavalariça, precisa de duas a três refeições por dia. Não deve deixar o seu cavalo mais de oito horas sem comida. Os cavalos gostam de rotina, por isso tente alimentá-los à mesma hora todos os dias. Certifique-se também de que os bebedouros estão limpos, caso contrário os cavalos poderão recusar-se a comer ou a beber.
O que comem os cavalos selvagens?
Os cavalos selvagens pastam em grandes extensões de terra, comem erva, gramíneas e outros arbustos e plantas comestíveis. Têm tendência a viver perto de fontes de água doce. Estima-se que os cavalos selvagens possam pastar de 15 a 17 horas por dia.
Quais são os tipos de alimentos a evitar para os cavalos?
A alimentação dos cavalos pode afetar seriamente a sua saúde, por isso não deve fazer qualquer coisa. Além de garantir que o seu cavalo come pequenas quantidades de comida distribuídas ao longo do dia, deve também assegurar-se de evitar dar-lhe os seguintes alimentos:
Não abusar de snacks e guloseimas à base de fruta: estes podem causar cólicas, obesidade e podem levar a graves problemas de saúde. É aconselhável não dar ao seu cavalo mais de metade de uma peça de fruta, como uma maçã, ou duas cenouras por dia. Certifique-se também de que o seu cavalo não pasta perto de um pomar ou de uma árvore de fruto durante a época.
Frutos com caroço: tal como para nós, se não forem descaroçados, o seu cavalo pode engasgar-se. 🍒
Chocolate e alimentos açucarados: embora o seu cavalo goste de os comer, estes alimentos ricos em açúcar não são necessários e podem levar a problemas de saúde ou obesidade. 🍫
Pão e bolos: podem causar um bloqueio no trato digestivo de um cavalo. O trigo pode causar um desequilíbrio mineral para o seu cavalo. 🍞
Carne: pode ser nociva para o seu cavalo a longo prazo e eles simplesmente não precisam dela do ponto de vista nutricional, uma vez que são animais herbívoros. 🍖
Legumes da família das couves (nabos, couves, brócolos, couves de Bruxelas, etc.): deixam o seu cavalo desconfortável e podem causar gases. 🥦
Batatas: não são boas para os cavalos, pois podem engasgar-se com elas. 🍠
Tomates: podem causar crises de cólicas ou problemas digestivos. 🍅
Ervas do jardim: existem muitos riscos associados ao que se encontra no jardim, como plantas, ervas daninhas e pesticidas que podem ser tóxicos. Podem resultar em cólicas.
Feno bolorento ou poeirento: pode danificar os pulmões do seu cavalo e, consequentemente, a sua respiração.
E não se esqueça de… verificar se o seu cavalo não está com excesso de peso!
Verifique regularmente a condição corporal do seu cavalo. Tal como os cavalos com peso a menos, os que têm excesso de peso estão expostos a numerosos problemas de saúde. É, portanto, importante verificar que não come demasiado e que não faz exercício em excesso. Vigie a quantidade de guloseimas que dá ao seu cavalo, em particular!
